老年犬貓的飲食照料

翻譯：美樂狗千金媽

我們都希望我們的毛孩可以在有限的生命中儘量享有最高品質的生活。合適的飲食，充足的運動，體重控制，適當的營養補充，以及好的醫療照護都可以幫助我們的狗兒維持活力及在晚年時光活力十足，神采奕奕。

營養可以決定犬貓可以活多少歲數，在有生之年可以有多健康，營養同時扮演重要的角色，但應該給老年犬貓什麼樣的飲食卻存在很多誤解。

在過去20年間，以往被廣泛接受的基本準則已被許多研究所推翻。這些研究革新了我們所知的犬貓營養學，並深深地改變了我們對於老年犬貓所需要的，並不僅止於維持生命，而也要儘可能地活得健康的想法。雖然如此，這些新知花費許多時間才讓獸醫，寵物食品，以及飼主所接收。

老年犬貓所需的蛋白質

以下是一項測驗，請回答哪一個答案是餵食老年犬貓較低蛋白質的原因：

A.老年犬貓比年輕的犬貓需要更低的蛋白質。

B:較低的蛋白質可以幫助保護腎臟的功能，特別是對老年犬貓而言。

C:用碳水化合物（carbohydrates）代替蛋白質可以避免老年犬貓因體重增加而活力降低。

D:碳水化合物只要餵食一點即可讓狗兒有飽食感，如此牠們可攝取較少的卡路里，也不會一直處於飢餓狀況或想吃更多食物。

答案是：以上皆非。

事實上，餵食老年犬貓較低的蛋白質是毫無道理的。傳統上老年犬貓會基於上述的原因而被建議餵食較低的蛋白質，現在我們知道因為老年犬貓對於蛋白質的新陳代謝比年輕的犬貓更差，所以提供豐富蛋白質的飲食對於老年犬貓來說更為重要，最新的研究顯示，健康的老年犬貓可能比年輕的成犬成貓更需要多50%的蛋白質。蛋白質基於許多理由是很有價值的：它支持免疫系統及中樞神經系統，幫助傷口癒合，增長肌肉，並且對皮膚及毛髮健康有益。

當犬貓沒有被餵食足夠的蛋白質，牠們的身體肌肉組織會崩解以獲得自體所需，並導致肌肉耗損及其他嚴重的問題。甚至少量的蛋白質缺乏也會嚴重損害免疫功能。當犬貓攝取太少的蛋白質也更容易產生緊迫，包括容易受傷或感染。但是對腎臟而言呢？

難道一份低蛋白質的飲食不會減輕老年犬貓腎臟的負擔，以避免得到腎臟病嗎？

再說一次，答案是否定的。

現在對狗兒的研究發現，蛋白質並不會傷害腎臟，而餵食較少的蛋白質飲食不會保護腎臟。事實上，年紀大的狗兒餵食高蛋白質的飲食比餵食低蛋白質的狗兒活的更久也更健康，即使一邊的腎臟被摘除也一樣。在1990喬治亞大學的研究顯示，對年紀較大，有腎臟病或只有一個腎臟的狗兒餵食蛋白質佔34%的飲食（這裡是指完全去除水分的乾料而言），結果並不會造成任何疾病。

同樣的研究也引發低蛋白質的飲食是否會導致傷害的論戰。餵食蛋白質比例為18%的狗兒的死亡率高過於餵食蛋白質比例為34%的狗兒。另一項對只有一個腎臟的狗兒的研究則顯示，餵食蛋白質比例45%的飲食，並不會對僅存的另一顆腎臟造成傷害。

（譯註：乾狗糧屬於乾性狗糧，水分約佔10%，乾料蛋白質比例36%換算成乾狗量蛋白質為32.4%；罐頭或生鮮冷凍狗餐屬於濕性狗糧，水分約佔80%，乾料蛋白質比例36%換算成濕狗量蛋白質為7.2%）

破除更多迷思

在肝臟方面也是同理可證。雖然在過去若狗兒罹患肝臟的疾病會被建議餵食低蛋白質的食物，最近的研究則發現健康的肝需要蛋白質，而低蛋白質的飲食對患有肝病的狗兒來說是有害的。唯一一種要限制蛋白質攝取的狀況是當血中氨的濃度過高有肝昏迷（hepatic encephalopathy）的現象時。（譯註：造成肝昏迷的原因就是血中氨的濃度過高。氨的來源主要是腸胃道的細菌將食物中的蛋白質分解成氨後，然後被吸收到血液中，理論上，被吸收的氨應該由肝臟代謝掉，但是因為肝臟無法發揮功能，因此留存在血液中的氨就會過量，然後對中樞神經產生毒性。）

所以，如果低蛋白質的飲食並不具健康必需性或期待，那降低蛋白質並增加碳水化合物對老年犬貓不會幫助牠們減重嗎？

含有大量碳水化合物的飲食，例如穀類及蔬菜，老年犬貓攝取熱量難道不會較低嗎？

再說一次，答案是否定的。

蛋白質和碳水化合物實際上提供同樣數量的卡路里：每公克四卡。用碳水化合物來代替蛋白質並不會降低卡路里，卻會降低營養值。

即使獸醫的教科書上說犬貓可以攝取碳水化合物，但其實犬貓並不需要它們。高碳水化合物的飲食會導致發炎症狀，它將會增加關節炎疼痛的機會，並導致包括肥胖症（obesity）及消化不良（maldigestion）等醫療問題。

餵食犬貓蛋白質的好處很大，犬貓可以將蛋白質轉換成能量及肌肉，比餵食碳水化合物來得好，因為後者只會轉換成肥胖。在一項研究中發現，26隻平均年齡在7-9歲的英國波音達犬在幾年間被餵食15%到45%蛋白質比例的食物，結果有很高的比例維持精瘦的身驅。

對犬貓來說，餵食蛋白質也比碳水化合物更能合乎牠們的胃口。對人類來說，最近的研究顯示出高蛋白的飲食會降低胃口，而肉，蛋及乳酪活化的蛋白質會使我們吃的更少。

寵物食品公司常添加不容易消化的纖維質來填充食物，如此一來犬貓將會攝取較低的卡路里並有飽食感，而這真理現在也被推翻。英國威豪寵物營養研究中心（Waltham Center for Pet Nutrition）的研究發現，不論是可溶性或不可溶解的纖維，都不會讓狗兒有飽食感，也不會讓牠們減重。

《Canine and Fellne Nutrition》一書的作者Case, Carey及Hirakawa即說，「那些包括難以消化的纖維及較少的蛋白質的食物並不建議提供給那些要減肥，或長期要控制體重不愛動的貓狗所食用。如果餵食含有大量難以消化的纖維及較少的油脂或其他營養成份的食物，長期下來對一些動物會造成營養不良。」

鬆獅犬家族

南卡羅萊納州的居民Mindy Fenton，本身是Yahoo上面專門餵食生食的網站SeniorRawFeeding（譯註：http://pets.groups.yahoo.com/group/SeniorRawFeeding/）的版主，她飼養許多隻鬆獅犬，這是一種平均壽命在10至12歲的犬種。Mindy所飼養的最後三隻鬆獅犬（彼此間無親屬關係），兩隻很健康地活到14歲（一隻死於寵物保姆的人為疏失，另一隻則死於腿骨折後手術的脂肪栓塞）。最後一隻鬆獅犬Maggie，則活到了16歲才安詳地往生。

沒有一隻狗在牠們有限的晚年只是「活著」而已，牠們有清澈的雙眼，良好的聽力，還比只有牠們一半年紀的狗兒更具充沛的活力。

甚至在牠們最後的幾年時光，這些狗兒還有絕佳的體力，仍然可以繞著房子狂奔，跳上沙發，以及在散步時暴衝。Mindy和她的先生在海灘幾乎很難趕得上這些狗兒，牠們幾乎跑的與風一樣快。而遇到Mindy這些老狗的人們，永遠也猜不出牠們的年紀。在我們的老年時光時，我們也應該都如此幸運才對！普通常識告訴我們，當狗兒一生都吃下合適的食物，牠在晚年時會有更好的身體機能。

Mindy餵她的老狗與年輕的成犬一樣的食物，特別的是，她的狗攝取相當廣泛的蛋白質來源，包括雞肉，火雞肉，牛肉，羊肉，鹿肉，水牛肉，牛肚，鴕鳥，鵪鶉及鴨子。她將肉，骨頭或其他組織和整塊骨頭混合，再加上雞蛋及乳酪，以及不超過整份飲食10%比例的有機蔬菜。毫無疑問的，她的狗在有生之年都進食很高蛋白質的食物。

體重控制

對老年犬貓來說，餵食低蛋白質的飲食，並不會獲得什麼，卻損失很多。其他飲食改變或許是符合效益的。當毛孩年華老去，如果我餵牠們的卡洛里和牠們年輕時一樣多時，牠們通常變得活力下降而且體重增加。

對老年犬貓來說，很重要的是讓牠們結實而不是變胖。體重超重會有關節的毛病，也會讓牠們行動更緩慢。這會造成惡性循環，也會讓牠們更難回到正常的體重。

要控制體重，你可以餵少一點，如果你是餵高油脂的食物可以降低油脂。油脂每公克有9卡的熱量，比蛋白質和碳水化合物的每公克4大卡來得多。

對不太愛動的犬貓限制油脂到適合的階段，但不要餵食低油脂的飲食，低油脂將使狗兒覺得飢餓並會要更多的食物。油脂可維持狗兒皮膚及披毛的健康、支援免疫系統、轉換脂溶性維他命，所以不要降低油脂到太少是很重要的。

老年犬貓若體重過輕則可以從高油脂的飲食中得到好處，特別是油脂使得食物更美味可口，可以令牠們吃下更多食物。

自製鮮食很重要的是用一種測量方法來幫助控制蛋白質多寡。由於毛孩有關節炎，要很嚴格地保持精瘦，讓牠不良的關節不需去支撐額外的重量。可以去買一個標準秤，所有的食物都會過磅，以容易調整飲食。

漸進地降低食物的餵食量是很重要的，每週或每兩週減少10%，直到你看到狗兒開始緩慢地體重減輕。一旦達到標準，持續餵食同樣份量的食物直到體重減輕持續進行，只有在狗兒體重下降停止了，但仍要繼續減重時才需要再減少更多的食物份量。

如果你太快減少餵食量，狗兒的身體將會進入「飢餓模式」（starvation mode），如此會改變代謝而且讓減重更為困難。緩慢及漸進地的減重是比較健康的。

如果你餵你們家體重過重或活力不佳的老毛孩吃的是乾飼料或罐頭，檢視一下最好是低脂及低卡路里，蛋白質比例至少要25%（完全去除水分的乾料）。 （譯註：乾料蛋白質至少要25%，乾狗糧屬於乾性狗糧，水分約佔10%，換算成乾狗量蛋白質至少要22.5%，罐頭或生鮮冷凍狗餐屬於濕性狗糧，水分約佔80%，換算成濕狗量蛋白質至少要5%）

很不幸的，大部份市售的老狗及減肥食品都是高碳水化合物的，而有些則使用難以消化的纖維，例如花生殼來填充食物而不會增加熱量。這並不合乎狗兒的胃口，也沒有任何營養，要忽略製造商的宣傳用語，儘量避免這些食物。

運動對於保持狗兒體態穠纖合度及合宜的體重也是很重要的，運動也應該要當狗兒變得習慣後逐漸增加。千萬不要強迫你的狗兒過度運動，尤其是讓牠過累或隔天過於痠痛。兩到三次的短程散步可能會比一次長程的散步來得容易。在開始給予飲食或運動課程前不妨先請獸醫替狗兒做一次例行的健康檢查。

要記住體重增加可能與一些身體的疾病有關，例如甲狀腺機能不全（hypothyroidism），庫欣氏症（Cushing’s disease，特別當胃口也同時增加時）、關節炎以及其他疾病。你的獸醫可能可協助確認任何狀況所需要的醫療或是運動限制。

商業化的老年犬貓食品

幸運地，有一些市售的新的老年犬貓食品並沒有降低蛋白質比例。特別是在大型犬的老狗食品上，或許是因為這些飼料是最近才發展出來的緣故。

例如，Innova有兩款老狗的乾飼料：大型犬老犬（Large Breed Senior）有26%的蛋白質比例，而老犬（Senior Plus）也有24%的蛋白質比例。Innova較早產品中的Innova Senior，蛋白質比例為18%，比建議的前兩者還低上許多。

我不知道為什麼高蛋白質比例的大型犬飼料不能用在所有狗身上，而與其他飼料主要的差異似乎就只是大型犬飼料會添加可舒緩關節問題的葡萄醣胺，事實上它也對小型犬有所好處的。

在所有市售的寵物食品中，高品質與低品質的老狗食品有一個很大的不同，就是可能標榜是高蛋白質，但卻使用廉價的植物性蛋白質來充數。儘量避免含有玉米麩質粉（corn gluten meal）這種人類食品工業所不用的廢棄物在內的食品，它會顯示在成份表的前面幾項，是低品質食品的證明。

高品質的食品應該有很高的動物性蛋白質來源。如果體重過重是衡量的因素，不妨選擇適度降低油脂含量的食品﹣﹣乾狗糧在10%-14%，而罐頭食品在4%至7%之間，若低於這個數值則在油脂含量上太低。

除了上面所提及的Innova Large Breed Senior及Senior Plus兩項產品之外，其他還有一些老狗食品也有很高比例的動物性蛋白質，包括Eagle Pack的Holistic Select Senior Care Formula，Chicken Soup的Pet Lover’s Soul Senior Dog Formula，以及Champion Petfoods的ACANA Senior Light以及加拿大製造的Orijen Senior。Innova的EVO現在也提供了高蛋白質低油脂的產品。

這並不是一份完整的高品質的商業老犬食品名單，當老年犬貓應攝取高蛋白質的觀念流傳開來後，數量應該會增加。要記住並不需去餵一個老犬食品，持續餵食成犬食品或其他時期的食品也很好。

不要只是嚐試單一「最好」品牌的食品，可以選擇至少兩到三種使用不同的蛋白質來源的不同品牌，並且每幾個星期或每幾個月就更換一下。變化多的種類總是比只餵任何單一食品來得好，而且它也可以讓狗兒可以攝取到不同的營養，並讓狗兒更有興趣去吃它們。

在飲食中加入一些新鮮的食物也是好方法，不管你餵牠們吃什麼，例如蛋或肉，生的或烹煮過的，帶骨的罐頭魚（竹筴魚，粉紅鮭魚，沙丁魚），乳製品（優格，克菲爾發酵乳kefir，或是cottage cheese茅屋乳酪），以及健康的剩菜。這些食物都可以用來增加狗兒飲食中蛋白質攝取太少的部份。

老年犬貓的營養補充

有些商業老年犬貓食品，特別是為大型犬所設計的產品，都會添加預防關節炎的葡萄醣胺。這是不錯的，但是如果你的狗兒本身有關節炎，最好不要只仰賴食物中所提供，可重建軟骨及潤滑關節的葡萄醣胺及相關成份。

相反地，你要單獨給牠們葡萄醣胺類的產品。剛開始給較高的劑量，如此你會看出狗兒的反應，若有進步，可降低用量，並觀察是否在較低的劑量下仍可維持進展。

如果在三至四星期後沒有看到任何改變，可試另一種補充品。不同的狗兒對不同的補充品的反應都不同。

商業化的老年犬貓食品通常也含有抗氧化物質，這可幫助對抗自由基被破壞，並降低癌症發生率。抗氧化物質是由一些維他命及礦物質所提供，包括維他命C，E及A，如beta-carotene的類胡蘿蔔素（Carotenoids），以及在大多數水果及蔬菜中可找到的硒（selenium）。其他的抗氧化物質包括了輔酵素CoQ10, 硫辛酸（alpha-lipoic acid）, 葉黃素（lutein）（可幫助避免白內障），以及松樹皮萃取的碧蘿芷pycnogenol.

在寵物食品中添加抗氧化物質是很好的主意，值得疑問的是要加多少在食品內。乾飼料特別可以保存較長的時間，並會因時間久而流失一些維他命。

狗兒何時才算老？

在我的獸醫的辦公室有一張圖表，上面有換算狗兒與人的年紀。上面顯示狗1歲等於人的15歲，狗2歲等於人類的24歲，之後人增加一歲等於狗增加四歲。

一旦當狗兒到達成年期時，這樣的時間軸對一隻中型犬來說還算平均精確，大型犬則更快速，小型犬則較緩慢，這個圖表令我發噱的部份是，狗的中年期是從四歲開始（等於人類的32歲），而狗則是自7歲開始步入老年期（等於人類的44歲）。你可以想像自己44歲時就被旁人告知你已經是個老人了嗎？像大丹這種超大型犬，可能7歲就算老狗了，但許多小型犬的7歲仍然正值壯年。

所以，何時才是狗兒的老年期？是牠們開始行動緩慢，變得不愛動，睡得更多的時候嗎？這些症狀可能伴隨年紀而來，而且經常是治療或生病時的狀況。絕對不要假設你的狗兒是因為變老才使得行動緩慢或睡得更多。

關節炎可能讓狗兒的活動力變少，但是關節炎是可以被治療的，不論是減重或補充營養品，或是視情況給予消炎藥，如此你的狗可以持續在牠的有生之年儘可能地保持活力。

睡得更多經常是疼痛的癥兆，而且不應被忽視，以為只是年紀大的現象。經常帶老年犬貓去讓獸醫檢查，並且與獸醫討論任何你已經注意到的變化。如果你發現毛孩在活力，睡覺習性，體重或胃口上有任何突然的改變，要立刻帶去就醫。

我很驚訝有很多年老的訊號確實地因適當的照料而被改善。Piglet的關節炎讓她的行動減緩，但我持續嘗試不同的營養補充品，藥物，而有些改變卓著。例如，她在11歲時開始不良於行，但當我給她一種治療慢性疼痛的苯丙氨酸（dl-phenylalanine,DLPA。譯註：它是一種很重要的氨基酸，稱為 “苯丙氨酸”。它是酪氨酸、多巴胺、去甲腎上腺素和腎上腺素的前身；DLPA可以緩慢加強以上成分止痛的作用，使鎮痛作用時間延長。它已經有效地被用於控制和治療類風濕性關節炎。）我使用Thorne Veterinary的Arthroplex，因為對中型犬來說，可以很容易控制劑量，若是大型犬，可以選擇人用的DLPA。

Piglet的活動力也有增加，而她開始在一顆牙齒被拔掉之後，花更長的時間在散步上。隨著年歲增長，牙齒也會隨之損壞，所以即使你的狗兒之前從未有牙齒的問題，你也會在狗兒變老後發現要去面對這個問題。

我們不能停止我們的狗兒逐漸老去或使牠們長命百歲，但我們可以儘可能地做一些事以確保牠們可以活得長久及健康。我們可以用蛋白質、運動、體重控制、營養補充品及好的醫療照護來幫助我們的老狗享受牠們的老年時光。

本文作者Mary Straus致力於研究犬的健康及營養議題。她是Dogaware.com的版主，本文發表於2007年，當年她和她14歲的狗兒Piglet一同居住在舊金山。

■■你可以做的是 . . .

■餵你的老年犬貓高蛋白質的飲食，但減少每天的份量（或是油脂量，如果需要的話）來幫助牠們保持身材精瘦。

■選擇包含高品質的動物性蛋白質，在成份表上肉類的來源應該佔第一位。

■如果你注意到你的老毛孩睡眠、飲食習慣改變或行動變慢，那就要抽空帶牠去給獸醫檢查，牠應該是生病了 ，而不只是變老而已。

 

（照片來源： rikkis_refuge）

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